50×50。

食べ歩きを書くずーっと前の話。

現在はミシン店になってしまった蕎麦屋が好きで，家族でよく通っていた。

長ーいアナゴ天が人気で，昼時はすぐ売り切れるのだが，
その日は運よくありつくことができ，座敷の長いテーブルに相席して到着を待つ。

ほどなく着席した男性客が
「アナゴ天！」と注文すると
「ごめんなさーい，たったいま売り切れになりましたー」と店員さん。
悔し気に舌打ちし，他のものを注文する男性客。

もしかしてだけど・・・
私の注文が最後のソレだったんだろうか・・・
到着まで時間のかかる店ではあったが，かなりドキドキして待つことになった。

「お待たせしましたー，アナゴ天とざるです～」

私へ運んでくる店員の声に，さっきの男性客がギッとこちらを向き，睨んでくる。
家族とアナゴを分けっこして口に運ぶ間，ずーっと睨まれていた・・・

そんな空気のなか，睨む男性客と同年代のメガネの男性と，
その両親と思しきメガネの老夫婦が隣のテーブルに通された。

メガネ氏はたいへん怒っていらだっている様子。
両親はなだめる風でもなく，黙っている。
やがてメガネ氏は携帯を取り出し，その場でまくしたてる。

「まだ時間がかかるのか！こっちは待ってられないんだよ！
はあ？向かってるからあと15分くらいかかる？
お前はいつもそうだな！先に食ってるからな！」

電話の相手はメガネ氏の妻のようだ。
そば屋で昼食の待ち合わせをしていたが，遅れるらしい。
メガネ氏は自分と両親にだけ天ざるを注文し，やがて到着すると三人は食べ始めた。

そこへ奥さんが遅れてようやく着席。
「ごめんなさい。どうしても抜けられなくて・・・」
相手のある仕事だったらしい。15分はとうに過ぎている。
店員に注文を聞かれ，食べている三人に合わせて天ざるを注文する。

「ほんっとにお前はだめだな！いつもいつもぐずぐずして！」
周囲の客が驚いて見ているにもかかわらず，大声でずっと奥さんを罵倒し，
憤慨しながらそばをすするメガネ氏。
それを一切なだめるでもなく無言で食事をする両親。
奥さんの注文した天ざるが到着する前に三人は食べ終わり，
メガネ氏は当然のように席に伝票を残し，両親を伴いさっさと退店していった。

あとにポツンと一人残された奥さんのもとに，天ざるが到着。

ぐすん，と一度ハナをすすった奥さんは，

何かを振り切るように首を横に振ってから，天ざるをガシガシ食べ始めた。

「だいじょうぶですか？」と声をかけたら
奥さんの我慢しているものが，堰を切ってしまうかもしれないと思い，
いたたまれない気持ちな私も，睨む視線を振り切ってアナゴ天をガシガシ食べた。


普段見ることなどない2時間サスペンスを何気に最後まで見てしまった。
医師同士で結婚した夫婦。
夫は放蕩三昧だが妻は夫に叱られまいと我慢し，夫の愛人の挑発にも耐えていたが
その愛人が何者かに殺されてしまい・・・（以下略）

ラストにヒロイン名取裕子が言ったセリフ。
「夫婦は50対50。掛け算すれば2500。
60対40なら2400になるし，どんどん少なくなっていく。
対等な，50対50がいちばんなの！」

80対20なら1600。
100対0ならゼロだ。

大ピンチに陥った名取裕子を，最高のタイミングで宅麻伸が助けに来たところで
そば屋にいた，あの奥さんを思い出していた。

100対0でも，続くかぎりは毎日をこなしていかなければならない。
そのためには，まずは食べよう！と自分を奮い立たせたのだろうか。


大好きだったけど，閉店してしまったお店の天ざる。
日々を一日いちにちとこなしていれば，またこんな美味しいお店に巡り合えて，
幸せな気分になれるかもしれない。

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