日本海中部地震のこと。

今日５月２６日は，３０年前に日本海中部地震が起きた日です。

それまでの私の人生で経験した一番大きい地震は，小学生の時の宮城県沖地震。
それをはるかに上回る揺れを感じたのは高校の授業中でした。

４校時正課クラブの時間。家庭科室で作業をしていたところ，正午に地震が来ました。
６人掛けの大きな作業台が，隣同士ずれるほどの大きな揺れ。
おさまったところで外へ避難するよう校内放送が流れ，全校生徒が一斉にグランドへ。
外でソフトボールなどをしていた生徒たちは，揺れに気づかず，
出てきた私たちに驚いていたのをよく覚えています。

そして，帰宅してテレビを見た時の衝撃・・・

秋田県が面する日本海側には津波は来ない，という考えが浸透していたのに，
海は海岸にいた人たちを容赦なくさらい，
干拓でできた大潟村の道路は割れたチョコレートのようになり，
デパートの天井は大きく陥没崩落し，噴水の水は揺れであふれ，
倒れたブロック塀の下から，母さんの足が見えていて・・・

津波被害の大きさに，小さな漁村である母の実家へ，翌日父母は向かいました。
途中の道路は，陥没と液状化で，走行が大変でしたが何とか到着。
実家のみなさんの無事を確認した後に聞いた話だと，
津波は家のすぐそばまで迫り，高台に町内全員が走って避難。
足が弱っていた祖母はおんぶしてもらって上へ。
そこで皆が見たものは，白く波立って押し寄せる津波・・・
母たちが来てもまだ，恐ろしさで震えの止まらない祖母。

地震＝津波，という考え方が初めて人々の頭の中に刻まれた日になりました。

この地震の犠牲者で忘れてはならないのが，
社会科見学で男鹿の小さな入り江を訪れていた小学生たち。
内陸から海を見に来て，楽しいお弁当の時間に悲劇は訪れました。
一緒に来ていた親の目の前で，子供たちは波にのまれてしまったのです・・・

その小学校では毎年慰霊祭が行われています。
出席した子供の親の中には，あの時無事だった子供さんもいたとのこと。
３０年の月日を経てもなお消えない悲しみを，残された親御さんたちが語っていました。

この５月２６日は，その後も何度か大きめの地震に見舞われています。

まさか今日も・・・と思っていたところ，
先ほど夜１０時過ぎに，秋田県内陸南部震度３の地震があり，ここも揺れを感じました。

あのときとは比べられないほどの大震災を経験した後でもなお，
「忘れるな」という大地からのお告げではないかと思えるのです・・・

あの日を忘れまい。合掌。

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