今週は，ずっと会いたかったひとたちに，会うことができました。
メールやＳＮＳでやりとりし，つながりを確認する世の中ですが，
「会う」ことに勝るものはないんだ，と本当に思えます。
その，会えたひとの中のひとり。
元職場の後輩，ノブくん（仮）。
元気に仕事をしていた彼は，ある日突然体調の変化を感じ，
受診したところ，重大な病気であることが分かり，長い闘病生活に入りました。
若さゆえ病気の進行が早く，つらい治療を何度も何度も受け，
国内最先端の治療を受けるために，遠い地まで出かけたことも。
入退院を繰り返しては，小康を得て，職場へ復帰するという日々でした。
職場を休んでいる彼とやりとりする窓口に勤務していた私は，
なんとか彼を元気づけたくて，無味乾燥な彼あての社内文書に，一筆添えることにしていました。
とある春の，彼への一筆。
「角館の桜が咲きましたね。みんなでお花見に行ったことを思い出します。
また，ぜひ，みんなで角館へ行きましょう。」
もう，２０年以上も前のこと。
ノブくんが入社したときに，職場の仲良しグループで角館に花見に行きました。
とっても温かい日で，お酒も美味しく，それはそれは楽しい一日で。
まだ若いノブくん，大量にお酒をのんじゃったせいでグロッキー★
「迷惑かけるんじゃないの！（怒）」って，通りすがりのおばちゃんに怒られちゃった・・・
ノブくん，結局お酒が強くなることはなかったなぁ。
闘病を続けるノブくんを心配しつつ，私の人事異動，そして退職と，
彼に会う機会はなくなってしまいました。
ツレからたまに，入院した・・退院して復帰してる・・と聞くだけにとどまって。
ひょんなことから，今週，彼の勤務する事務所を訪れる機会を得て，
もしかして，会えるかも・・・と中を覗いてみると，
いた！ノブくん，元気だ！！
私に気がついた彼が，「あねっちゃさーん，」と近づいてきてくれました。
気にかけながらも，連絡できないまま退職したことを詫びながら，泣けてきます。
もともと細いひとだったけれど，数年ぶりに姿を見る彼は，線がずいぶん細くなっています。
「お会いできてよかった～」と笑顔を見せてくれて，私は涙で言葉が出てきません。
「何度も死にかけたんですけど，奇跡的に生きてます。
いまも，退院したばかり。でも，前向きになろうって思って。
誰にも話してないんですけど，今，〇〇してるんです。かなうのが楽しみで。」
彼のナイショの計画は，私をとても驚かせるものでした。でも，ナイショです。
闘病生活のなかでも，満面の笑みで「前向きに。」と言う彼。
こけた頬に，希望の光が見えるようで，
「うん。頑張ってね。楽しみだね。」と，彼の二の腕にポン，と触れたら，
上着の袖は大きく揺れて，彼の腕にふわっと当たりました。
「前向きになろうって思って。」
その目標がかなっているころ，
ノブくんと，ノブくんの大事な奥さんの目に，角館の桜が映っていたらいいな。
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