真夜中の強歩大会。

母校のＨＰを見たら，８月末に伝統の「強歩大会」が行われていました。
今年は小坂コースかぁ・・・

恩田陸の「夜のピクニック」という作品は，高校生がみんなで長距離を歩く物語でした。
映画化もされたのですが，監督・脚本の長澤雅彦さんは，私の母校ＯＢ。
もちろん強歩大会には参加されたと思うので，思い入れもあったのでは。
本は読みましたが，映画はまだなので，そのうちＤＶＤ観ようかな。

この「強歩大会」，コースが３つ。
在学３年間ですべて経験できるようになっています。
順番と道順は私の在学中のものです。

１・八幡平コース
　鹿角市八幡平スタート。
　県道６６号線～国道１０３号線（十二所あたりは旧道）～学校ゴール

２・小坂コース
　男子は鹿角市花輪～大湯～小坂～樹海ライン～長根山～学校ゴール
　女子は大湯スタートで，男子と同。

３・阿仁・森吉コース
　男子は阿仁前田スタート。女子は米内沢スタート。
　国道１０５号線～国道２８５号線～比内町扇田～国道１０３号線～学校ゴール。

男子は５０キロ，女子は４０キロほどの距離を，
深夜０時にスタートして，一路学校を目指します。

この日のために，体育とくに陸上競技が苦手な私でも，一応走りこみをして，
当日を迎えるのですが，みんな大変緊張する行事でした。
スタート地点までのバス移動で，すでに具合悪くなるひとが多数・・・
高揚と不安のなかでスタートし，最初の２キロくらいは懸命に走ります。

しかし，走れなくなると，あとは長い距離をひたすら歩くのみ。
途中にチェックポイントがあり，制限時間内に通過できなければ失格です。

ここで水分や食料補給，休憩をするのですが，
真夜中にもかかわらず，沿道では父兄の私設給水所があったりして，
地域をあげてバックアップしてくれていました。

１の八幡平コースのとき，尾去沢の真っ暗な山道を走っていると，
どこからか和太鼓の「ドーン　ドーン」という音が聞こえてきました。
沿道の父兄に何の音か尋ねたら，
「ああ，あれはクマよけだ」
ええーっ！！クマ出るんですか！？
冷や汗をかきつつ，人里に出たときのホッとした気持ち。

元陸上部で，勢いよくスタートしたはずの女子が道端にうずくまっていて，
「どうしたの？」と声をかけたら，
「おなかがすいて，うごけない・・・」
同行の友人がアメ玉を渡して，はげまして。
私はほとんど歩きとおして，制限時間ぎりぎりで，なんとか完走ゴール。

２の小坂コースは，直前の春休みに盲腸の手術をしたので参加せず。
ゴール地点で，ごほうびのうどんを配ったり，順位確保の手伝いをする，
スタッフ業務をしていました。

３の森吉コースでは，スタート直後，阿仁街道の長く急勾配の下り坂で飛ばした人たちが，
平地になってからキツクなる難所。
同行の友人が，途中急に体調を崩し，私も前年の手術痕が痛くなってきて，
板戸トンネルをぬけたところで二人でリタイア。

現在は，若干コース設定に違いがあるそうですが，
コース沿道では，各地区で父兄会が開かれサポートの相談をしているとか。
地域の皆さんの応援がチカラになるので，ありがたいことです。

ゴールでは，市街地の地区の持ち回りで，父兄がうどんやレモン水をふるまいます。
疲れた体に，うどん作りの母親の姿を見たりすると，ぐっときたり。

こういうハードな行事も生徒全員で経験するので，
同窓会・同期会の結束も固いのでしょう。

地元で家庭を持ち，子どもが自分の後輩となった同期生もいて，
「サポート大変だ～」と言いながらも，なんか嬉しそうにしてるのを見て，
ちょっと，うらやましかったです